What natural skills do you need to be a good tour guide? No matter how much training you get, and no matter how much experience you have, you will only be a successful tour guide, if you have specific natural skills and talents.
When speaking to former tour guides and tour directors who are in charge of hiring new guides, they consider the most important factor above all others, to be the ability to get on well with people. One tour manager pointed out: job if you don't like people. You have to love and care about people, enjoy their company, and get on with everyone. That is the nature of the job."
People skills are at the fore of the touring industry as you will be working with all kinds of people every day. The tours eventually get mundane and can become boring if you visit the same museum over and over again, but it is the people who change and make it interesting, and in turn you have to show them that you are just as interested as they are by the sights and attractions that you are showing them. Remember this is probably the first time, they have ever seen these attractions, so your job is to be excited with them, and make them feel comfortable.
Here are some of the most important skills that you need to have and develop if you want to become a top tour guide.
Excellent Public Speaking and Narration Skills
You will generally be speaking in front of a huge group of people on most of the tours you lead. Groups can have anywhere from 10 to 60 people, so you have to understand the basic principles of public speaking. It is a great idea to do a Toastmaster's course or public speaking course so that you get more comfortable with addressing people in a relaxing and engaging way. You should learn how to speak clearly, how to project your voice, how to talk calmly and slowly so that people can understand you, and also learn how to control your breathing so that you don't get tired. Narration falls into this category somewhat, because it has to do with speaking to your group, but narration is far more than just public speaking. It is knowing how to relate a story to someone. Story telling is one of the key elements of guiding tours, especially in historically significant towns or areas where lots of interesting events have taken place. Narration is all about being enthusiastic, capturing your audience's attention and allowing the tourists to feel as though they are part of the story.
One tour guide explains that it can be a challenge when you first have to do the commentary on tours:
"It is nerve-wracking and scary to stand up in front of all those people and speak. It does get easier though and eventually you learn to improvise and add in a few of your own stories and extra bits of info you come across. You are just talking and if you think about the commentary as though you are just speaking to a group of your friends, it makes you relax and you gain confidence."
One important part of narrating to people is to not overwhelm them with facts and figures. Dates are important to know, but it is not interesting for people to listen to lists of dates. Rather make it more interesting by formulating a story around it. Cherie Anderson explains that tour guides should find stories around the sights or areas that they are showing. It doesn't have to be long, just a line or two, but something that will capture people's attention and imagination. She says that, for example, instead of listing dates that certain structures were built, you could rather tie in the building of a monument with other things that happened in history such as the ending of a war perhaps.
Excellent Problem Solving Skills
Just like any job, problems tend to arise, but when you are on a tour with a group of people to look after, the problems can sometimes be quite big. Problems could range from tour buses breaking down and leaving the group stranded to one of the passengers getting ill and needing to get rushed to the hospital. Problems can also be small ones, like a passenger complaining that they are too hot, or some members of the group arguing. You have to be a good problem solver if you hope to be a good tour guide, and know how to deal with anything that comes your way quickly and effortlessly. Companies have to know that they can trust whoever they hire to handle any situation efficiently and effectively.
Good Language Skills
Being good at languages is another great skill that tour guides should have. While you are not required to speak another language at many companies, it is something that is becoming more and more popular nowadays, as international tours are increasing in the United States and around the world. If you can speak a second language you will stand a better chance of being hired, and if you speak more languages, then that is even better. Foreign languages can be taken as online courses or you can often attend night classes to learn another language. With a foreign language you will not only be qualified to lead international tour groups around America, but you can also travel with an American group to that particular country as you can communicate with the locals and make the travel experience that much easier and more enjoyable for the group. Even if you can only speak a little of the language, this is enough for some tour companies, so mention this in your job applications.
Great Organizational and Leadership Skills
Being organized is a skill that many people neglect to mention when you want to become a tour guide. Developing this skill is one that will make your job easier and that will stand you in good stead for the rest of your career. Tour companies and escort agencies prefer to hire people who demonstrate excellent organizational skills, as it makes their lives easier. It eliminates problems on the tour, it saves them time and money, and it reduces risk. Any previous leadership positions or organizational roles you have had should be mentioned in your resume.
Mr. Reed-Drake comments, "You must be in control and completely organized at all times. You are organizing a group of people, chatting with them, informing them about various places, partying with them, and sometimes even counseling them. You must be a leader."
PHÁT TRIỂN KỸ NĂNG HƯỚNG DẪN VIÊN DU LICH CỦA BẠN
Những kỹ năng tự nhiên nào bạn cần có để trở thành một hướng dẫn viên du lịch giỏi? Cho dù bạn đẫ được huấn luyện nhiều và có nhiều kinh nghiệm, bạn chỉ trở thành một hướng dẫn viên giỏi nếu như bạn có những kỹ năng tự nhiên cụ thể.
Kỹ năng là yêu cầu trước tiên của ngành hướng dẫn du lịch vì bạn sẽ làm việc với rất nhiều loại người mỗi ngày. Những chuyến đi có thể trở nên bình thường và nhàm chán nếu bạn cứ thăm một viện bảo tàng lặp đi lặp lại nhiều lần, nhưng chính những người khách du lịch làm cho những chuyến đi đó trở nên hấp dẫn. Để đáp lại điều đó, bạn phải chứng tỏ bản thân mình cũng hấp dẫn như những địa điểm mà bạn giới thiệu cho họ. Hãy nhớ rằng đây có thể là lần đầu tiên họ đến những địa điểm này, vì vậy công việc của bạn là phải làm cho họ hào hứng và cảm thấy dễ chịu.
Sau đây là một vài kỹ năng quan trọng bạn cần trang bị nếu bạn muốn trở thành một hướng dẫn viên hàng đầu.
Kỹ năng kể chuyện và nói trước đám đông
Bạn sẽ thường phải nói trước một nhóm nhiều người trong hầu hết các chuyến du lịch bạn hướng dẫn. Những nhóm đó có thể dao động từ 10 đến 60 người, vì vậy bạn phải hiểu những quy tắc cơ bản của việc nói trước đám đông. Một khóa học hướng dẫn hoặc khóa học về kỹ năng nói trước đám đông sẽ tốt cho bạn để cảm thấy thoải mái dễ chịu khi tiếp xúc với nhiều người. Bạn nên học cách nói rõ ràng, cách điều khiển giọng nói của bạn và cách nói chuyện chậm rãi, bình tĩnh để mọi người có thể hiểu bạn. Bên cạnh đó, bạn cũng cần phải học cách điều khiển hơi thở của mình để không bị kiệt sức. Kể chuyện có thể được xem như nói chuyện trước đám đông vì đó chính là nói trước nhiều người nhưng thật ra nó yêu cầu nhiều hơn thế. Kể chuyện chính là biết cách mang một câu chuyện đến với người nào đó. Kỹ năng kể chuyện chính là yếu tố then chốt của việc hướng dấn các chuyến đi du lịch, đặc biệt là những chuyến đi đến các di tích lịch sử nơi đã diễn ra rất nhiều sự kiện. Kể chuyện chính là thể hiện sự nhiệt huyết, thu hút sự chú ý của người nghe và làm cho họ có cảm giác như mình là một phần của câu chuyện.
Một hướng dẫn viên giải thích rằng có thể khó khăn cho bạn khi lần đầu tiên làm hướng dẫn viên:
“Thật là hồi hộp và đáng sợ khi đứng trước một đám đông người và nói. Sẽ dễ dàng hơn nếu bạn học cách ứng biến, thêm vài chi tiết của câu chuyện bằng những thông tin bạn tình cờ biết được trước đó. Bạn cứ nói và xem những người đúng trước mình là những người bạn, bạn sẽ cảm thấy thư giãn và tự tin.”
Một phần quan trọng của việc kể chuyện là không nói quá nhiều số liệu cho người nghe. Ngày tháng là thông tin quan trọng cần biết, nhưng chúng không hấp dẫn với người nghe. Tốt hơn nên tập trung vào câu chuyện xung quanh ngày tháng đó. Cherie Anderson giải thích rằng hướng dẫn viên nên tìm kiếm những câu chuyện xung quanh những địa điểm mà họ hướng dẫn. Câu chuyện không cần phải dài nhưng phải nắm bắt được sự chú ý và trí tưởng tượng của họ. Bà cho rằng thay vì liệt kê một dãy ngày tháng liên quan đến kiến trúc xây dựng của di tích lịch sử, bạn nên gắng kết di tích đó với những câu chuyện trong lịch sử.
Kỹ năng giải quyết vấn đề
Cũng giống như bao nhiêu công việc khác, rắc rối luôn nảy sinh. Những rắc rối đó có thể nghiêm trọng hơn khi bạn phải hướng dẫn một nhóm đông người. Rắc rối có thể là việc hỏng xe buýt làm khách phải chờ đợi hay một khách nào đó bị ốm và cần được đưa vào bệnh viện gấp. Rắc rối có thể đơn giản như việc một khách than phiền thời tiết nóng quá hay một vài thành viên trong đoàn bất đồng với nhau. Bạn phải là người giải quyết tốt các vấn đề nếu như bạn muốn là một hướng dẫn viên giỏi. Các công ty lữ hành phải biết rằng họ có thể tin tưởng bất cứ ai họ thuê để xử lý tình huống một cách hiệu quả.
Kỹ năng ngôn ngữ tốt
Sử dụng ngôn ngữ tốt là một kỹ năng cần thiết nữa một hướng dẫn viên cần có. Trong khi nhiều công ty không yêu cầu bạn nói một ngoại ngữ khác, tuy nhiên điều này ngày càng trở nên phổ biến vì các chuyến du lịch quốc tế đang ngày càng gia tăng trên thế giới. Nếu bạn có thể nói một ngoại ngữ, cơ hội xin việc sẽ tốt hơn, và sẽ tốt hơn rất nhiều nếu bạn có thể nói được nhiều ngoại ngữ. Các khóa học ngoại ngữ có thể được đăng ký trực tuyến hoặc bạn có thể học vào buổi tối. Với khả năng nói được một ngoại ngữ, bạn không chỉ hướng dẫn được khách quốc tế mà còn có thể đi đến được các quốc gia sử dụng ngôn ngữ đó. Thậm chí nếu bạn chỉ nói được một ít vốn ngoại ngữ đó thì cũng đủ cho các công ty lữ hành. Vì vậy hãy đề cặp đến khả năng đó trong đơn xin việc của bạn.
Kỹ năng tổ chức và quản lý tốt
Kỹ năng tổ chức công việc thường bị bỏ qua khi nhắc đến công việc hướng dẫn viên. Phát triển kỹ năng này sẽ giúp công việc của bạn dễ dàng hơn. Các công ty lữ hành thường thích chọn những hướng dẫn viên có kỹ năng tổ chức tốt vì nó làm công việc thuận lợi hơn. Nó giảm thiểu được những rắc rối có thể xảy ra, tiết kiệm tiền và thời gian và giảm được nguy hiểm. Bạn nên đề cặp mọi kinh nghiệm quản lý mình có trước đây trong hồ sơ xin việc của mình.
Ông Reed-Drake cho rằng, “Bạn phải có khả năng điều khiển và quản lý tốt. Bạn đang quản lý một nhóm người, nói chuyện với họ, thuyết minh cho họ nghe về nhiều địa điểm khác nhau, ăn uống cùng họ và thỉnh thoảng thậm chí phải bàn bạc với họ. Bạn phải là một người lãnh đạo.”
Lê Thị Phương dịch
Nguồn: http://www.jobmonkey.com/landtours/html/develop_skills.html